Jeśli robiłeś kiedykolwiek zakupy urządzenia czyszczącego, takiego jak odkurzacz lub oczyszczacz powietrza, to bez wątpienia trafiłeś na czteroliterowy termin HEPA.
Wiele firm używa tego akronimu jako taktyki marketingowej w nadziei, że wybierzesz ich produkt w porównaniu z innym konkurentem, który nie promuje go aktywnie. HEPA to skrót od High Efficiency Particle Arrestance, czyli wysoka efektywność zatrzymywania cząstek. Mówiąc ogólnie, oznacza to, że produkt z filtrem HEPA jest bardzo skuteczny w wychwytywaniu mikroskopijnych cząstek zanieczyszczenia z powietrza. Obejmuje to większość kurzu, łupieżu, pyłków, pleśni i innych powszechnych alergenów gromadzących się w domu, a także potencjalnie niebezpiecznych substancji w przemyśle, laboratoriach czy szpitalach. W szczególności oczyszczacz powietrza, który jest wyposażony w gęsty filtr, którym jest filtr HEPA. Taki filtr wychwytuje i zatrzymuje wymienione wyżej zanieczyszczenia w specjalnie zaprojektowanych włóknach i uniemożliwia im unoszenie się w powietrzu. HEPA to ten rodzaj filtra, którego chcesz szukać, kupując oczyszczacz powietrza, klimatyzator, system wentylacyjny lub odkurzacz. Aby nosić tę etykietę, produkt musi spełniać surowe standardy. Normy te potwierdzają, że filtr HEPA musi wychwytywać 99,97% cząstek o wielkości zaledwie 0,3 mikrona.
Przykładowo średnica ludzkiego włosa mierzy 5 mikronów, czyli ponad 7 razy więcej niż najmniejszy alergen. Należy również zauważyć, że filtry HEPA występują w dwóch rodzajach, bardzo gęsty filtr papierowy, który ulega degradacji i należy go wymieniać co jakiś czas oraz filtry kasetowe z separatorami aluminiowymi, które można myć i są one na stałe. Oczyszczacze powietrza wyższej klasy, które obsługują większe przestrzenie, zawsze używają ulegających degradacji filtrów i będą one wymagać wymiany co kilka miesięcy w miarę ich zużycia. Niektóre tańsze oczyszczacze powietrza, które są dobre tylko do małych pomieszczeń, mogą być wyposażone w stały filtr HEPA, który można czyścić i stosować przez cały okres użytkowania produktu.